21 - Ginseng: effetti ed effetti avversi

Una decina di anni fa sulla rivista Prescrire (edizione francese) è stata pubblicata una review che fa il punto su effetti ed effetti avversi del Ginseng.

Gli estratti della radice di Panax ginseng sono tradizionalmente utilizzati in medicina cinese per combattere la stanchezza e come stimolante; è ritenuto in grado di curare tali e tanti disturbi che il nome scientifico fa riferimento alla panacea (Panax).

Oltre al classico Panax ginseng, in alcune preparazioni sono presenti anche altri estratti di piante tutte usate sotto il nome di "ginseng".

In Francia è riconosciuta una sola indicazione per questo farmaco "tradizionalmente usato nell'astenia funzionale", con la precisazione che "il dosaggio non deve superare 2 grammi di radice al giorno e la durata del trattamento deve essere limitata ad un massimo di tre mesi".

L' uso di "ginseng" è ora globale, ma questa diffusione non si è accompagnata a una standardizzazione dei prodotti vegetali venduti con il nome commerciale "ginseng", per cui non vi è garanzia sulla composizione di prodotti diversi venduti come Ginseng.

L'articolo cita una metanalisi di studi clinici randomizzati pubblicata a fine degli anni '90. La conclusione degli autori è che l'efficacia dell'estratto di radice di ginseng per le indicazioni studiate non è stabilita oltre ogni ragionevole dubbio.

Non è quindi possibile dimostrare una specifica efficacia di Panax ginseng come stimolante fisico, psico-intellettuale, immunitario o sessuale, né renderlo una terapia complementare di trattamenti antitumorali o cardiovascolari.

D'altra parte il Ginseng non può essere considerato un placebo benigno, perché sono invece note reazioni avverse e interazioni farmacologiche potenzialmente gravi.

La diarrea è l'effetto collaterale più frequente. Nei soggetti che facevano uso di una dose superiore a 3 g al giorno si sono osservati nervosismo, disturbi del sonno, eruzioni cutanee e diarrea mattutina accompagnata da ipertensione arteriosa (sindrome da abuso di ginseng). Sono state segnalate metrorragie, tensione mammaria e reazioni anafilattiche. Sono anche note interazioni con il warfarin (aumento dell'INR) e con la digossina (aumento dei livelli ematici).

“Ginseng”: sans intérêt thérapeutique démontré, et sans garantie d’innocuité
Revue Prescrire 2007 Aug;27(286):598-602

Gilberto Lacchia

Pubblicato: 19/04/2018 Aggiornato: 19/10/2018

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